どうして「小説家を目指す人」が減ってきたのか？──実は“減った”より“変わった”話

「昔は、クラスに一人は“作家になりたい”って言う人がいた気がするのに、最近はあまり聞かない」
そんな感覚、ありませんか。

ただ、結論から言うと、小説家を目指す人が“消えた”というより、「目指し方の定義」と「勝ち方」が大きく変わったのが実態です。
その変化が、「志望者が減った」ように見せています。

この記事では、その理由を“構造”として整理し、最後に「いま目指すなら現実的にどう動くか」までまとめます。

1. 「専業で食べる」の難度が上がり、夢の形が変わった

以前は「出版社デビュー → 紙の本が売れる → 印税で生活」というイメージが、作家志望の王道でした。

ところが今は、出版市場が紙中心から電子・Webへ移り、売れ方も分散しています。
結果として、“小説だけで生活する”という像が現実的に見えにくくなった。
この時点で、進路としての優先順位が下がりやすいのです。

ポイントはここです。
小説の価値が下がったのではなく、収益の成立構造が変わった。
それが「目指す人が減った」という印象を作ります。

2. 入口が広がりすぎて「上位に抜ける体感」が苦しくなった

投稿サイトや公募企画の増加で、参入のハードルは下がりました。
スマホ一つで連載でき、読者の反応もすぐ返ってきます。

しかし、その一方で、作品数は膨大です。読者の時間は有限です。
つまり、今の競争はこうなります。

書ける人は増えた（＝入口は広い）
でも読まれる枠は増えない（＝上位枠は狭い）
だから「努力しても上に行けない」体感が出やすい

この“体感”が、周囲へも伝播します。
「目指しても厳しそう」「時間に見合わないかも」と判断する人が増えるのは自然です。

3. 新人賞ルートの魅力が相対的に下がり、“志望者減”に見える

新人賞は今も強いルートですが、以前ほど「唯一の正解」ではありません。
投稿サイトで読者を集めて書籍化、コミカライズ、映像化へ、という成功ルートも普通になりました。

その結果、

「新人賞に応募する人」が減る
それが「小説家志望が減った」と観測されやすい

というズレが起きます。
実際には、応募者が減った＝書き手が消えた、ではなく、ルートが分散した可能性が高いのです。

4. 物語を作る“代替の舞台”が増えた（動画・SNS・ゲーム・漫画原作）

今は「物語を作る」表現媒体が多すぎる時代です。

ショート動画（反応が早い）
SNS（拡散が起きる）
ゲーム（物語＋体験で強い）
漫画原作（到達範囲が広い）
シナリオ（仕事化しやすいこともある）

小説は「じっくり読ませる」強さがある一方、読者の時間を長く取る媒体でもあります。
「同じ物語づくりなら、反応が早い場所へ行く」という判断が増えるのも必然です。

5. 生成AIの普及で「文章の希少性」が揺れ、心理的ハードルが変わった

生成AIによって、文章は短時間で作れてしまう時代になりました。
すると志望者側には、次のような心理が生まれます。

「人間が書く意味は何だろう？」
「作品価値が下がるのでは？」
「差別化が難しくなるのでは？」

もちろん、AIは“執筆支援”としてプラスにもなります。
しかし初期段階では、多くの人がまず不安を抱くため、目指す動機が弱まる方向に働くことがあります。

結論：減ったのは「志望」ではなく「小説家の定義」と「勝ち筋」

ここまでの話をまとめると、

小説家として“食べる構造”が変わった
競争の入口が広がり、上位へ抜ける体感が厳しくなった
新人賞一本槍ではなく、ルートが分散した
物語の舞台が小説以外にも増えた
AI普及で価値の置き方が変わり、心理面に揺れが出た

これらが重なり、「小説家を目指す人が減った」と見えやすくなったという整理になります。

いま目指すなら：現実的な戦略はこの3択＋掛け合わせ

最後に、いまの時代に合わせた“勝ち筋”を置いておきます。

A）新人賞ルート（編集伴走・看板が強い）

強み：編集が付く、ブランドが乗る
注意：当たるまで時間がかかる／落選耐性が必要

B）投稿サイトルート（読者獲得が最優先）

強み：反応が早い、読者が資産になる
注意：更新継続と導線設計が勝負

C）自力出版ルート（電子・同人・サブスク等）

強み：スピードと自由度、長期で積み上げやすい
注意：制作・販売・宣伝を自分で回す必要

そして最も強いのは、この3つを掛け合わせる設計です。
「投稿で読者を作る → 電子で試す → 反応の良い企画を新人賞にも投げる」など、動き方は柔軟にできます。

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2025年12月29日月曜日